Savoureuse histoire des plantes en Haute-Provence

Cet album, qui nous guide au pas à pas de la belle exposition présentée à Forcalquier, dans les salles odorantes de l’Artemisia museum, répond au même objectif: nous plonger, petits et grands, amateurs ou passionnés, au coeur de l’histoire fascinante des plantes de la montagne de Lure. Comme le musée, voilà un livre à la didactique originale et sûre, qui n’est rien moins qu’une invitation à entrer de façon à la fois simple mais riche, avec des textes concis et une illustration abondante, dans l’histoire étonnante des plantes et des parfums. À y entrer aussi avec le regard de l’ethnobotaniste-poète Pierre Lieutaghi qui nous interroge sur la réalité d’une nature aujourd’hui bouleversée et sur le devoir des humains « désormais tenus de réparer la Terre ».

On se promène ainsi, au fil des chapitres, entre l’herbier à ciel ouvert de nos collines, les vertus de ses plantes, l’histoire des cueilleurs, colporteurs et droguistes qui en firent longtemps commerce, et les secrets des élixirs et produits de soins ou de beauté qui en furent, et en sont encore, précieusement extraits. Avant même de vous laisser tenter par la visite in situ, où que vous soyez, sa lecture, tout comme le parcours muséographique, est un très agréable moment, imprégné des effluves du Prince des parfums! De ces moments, suspendus, comme hors du temps…

La Reine des fleurs et le Prince des Parfums

Savez-vous pourquoi certaines fleurs sentent si bon et d’autres ne sentent rien ? Un auteur d’autrefois, nous en conte l’histoire, écoutez ! :

« Cela se passait à l’époque où les fées gouvernaient le monde … on ne pouvait rien voir de plus gentil, de plus coquet de plus gracieux que la fée qui régnait sur les fleurs. Mais… au fond de ses yeux alanguis on devinait une tristesse que rien ne pouvait dissiper. Le riche Prince des parfums, qui promenait de par le monde le poids de ses fragrances et de son ennui, vint à traverser la Provence : c’est là qu’il rencontra le Reine des fleurs. Fasciné par sa beauté, perdant la tête, il laissa échapper, dans un fol embrassement, tous ses parfums que les fleurs s’empressèrent de ramasser. Aussitôt elles eurent une âme douce et parfumée. Un baiser l’avait fait naître ».

Ce conte poétique que nous a laissé un brillant pharmacien, scientifique et écrivain de haute Provence, vient comme un point d’orgue à ce bel album qui nous apprend mille choses sur les plantes que l’on cueillait autrefois dans nos montagnes et dont les gens connaissaient les odeurs, les secrets, les usages, les vertus curatives et gustatives.

Ouvrage bilingue : Français/ Anglais

THE APETIZING HISTORY OF PLANTS IN HAUTE PROVENCE

From Simple Herbs to he Scents and Flavours Sector

This book leads you step by step through the wonderful exhibition shown in Forcalquier, within the odorous halls of the Artemisia museum. Its purpose is the same as the exhibition’s: to let you dive into the heart of the fascinating history of the Lure Mountain’s plants, whether you are young or old, passionate or lay.

In the same spirit as the Museum, the book offers an original and solid pedagogical approach which is no less than an invitation to enter the astonishing history of plants and perfumes in a both simple and rich manner, with short texts and several illustrations, and through the eye of ethnobotanist and poet Pierre Lieutaghi who questions both the reality of a now shaken nature and the duty of human beings “now forced to mend the earth”.

This way, as chapters go by, you can take a stroll along our hillside through an herbarium, the presentation of its plants, the history of the gatherers, hawkers and druggists who traded these plants for so many years, and the secrets of the elixirs and beauty products which were and still are preciously extracted from these plants.

Before even getting tempted by an in situ visit, wherever you are, reading this book will offer you a very pleasant moment, impregnating you of the Prince of perfumes’ aroma. One of these suspended moments which feel like they are out of time…